物体的重量和它的体积的比值叫物体的比重。用γ表示比重，G表示重量，V表示物体的体积，则比重的数学表达式为：γ＝G/V

　　常用的单位有克/厘米3、千克/分米3、吨/米3，单位制的单位是牛顿/米3。比重大的是水银（13.6克/厘米3）。

　　必须指出，以上比重的定义，现在已只有历史意义了。虽然我国中学物理课本中过去常采用上述比重定义，即把单位体积内的某种物质的质量叫做比重，但是，早在1979年我国出版的国家标准《物理量符号》中已把它叫做重度。1984年4月27日国务院颁布的《中华人民共和国法定计量单位使用方法》已接受计量大会通过的规定，在科学术语中取消重量一词，上述比重的历史定义就更无现实意义了。为了贯彻计量大会精神，执行国务院命令，我国近几年出版的物理教科书中大都已不再讲比重，普遍讲密度（密度概念将在后面讨论）。事实上，原先国内外出版的各种书籍、辞典中对比重的定义也不一致，有的把一种物质的质量与同体积标准物质的质量（常用4℃的纯水作标准质量）之比叫做比重，这时比重没有单位，是个纯数。所以，比重的定义不统一，常使读者造成混乱。鉴于上述情况，我国初中物理新课本中已删去了比重这个概念，改为密度，因为密度是一重要的广泛应用的物理量。

　　密度一般是表示某量在空间、面上或线上分布的密集程度的物理量，常用ρ表示。任何一种量在空间、表面上或线上分布时，其微小部分的含量和其相应的体积、面积和长度之比值，分别称作为该量的体密度、面密度和线密度。例如，电子数密度表示单位体积中的电子数；体电荷密度表示单位体积中的电量等等。

　　通常密度一词指物体的质量密度，即物体的单位体积的质量、其数学表达式为ρ＝m/V，常用单位为克/厘米3、千克/分米3、吨/米3，同种物质用以上三种单位时，密度的数值不变。例如水的密度在4℃、101.325kPa时为1克/厘米3，或1千克/分米3，1吨/米3。对非均匀物体，物体的质量与体积之比值称为该物质的平均密度。例如地球的平均密度为5.5克/厘米3，标准状况下干燥空气的平均密度为0.001293克/厘米3。